| Programma: | De geschiedkundige oorsprong van de stad Malmedy valt grotendeels samen met die van zijn abdij.
Het vorsendom van Malmedy - Stavelot werd geëvangeliseerd in de VIIe eeuw door Remacle, een heilige afkomstig uit Frankrijk (aquitine). Deze laatste stichtte de kloosters van Malmedy (648) en Stavelot (650).
Vanaf 1048 begonnen de conflicten tussen Stavelot en Malmedy. Deze laatste verdroeg slecht de overmacht van Stavelot.
Vanaf de XVIe eeuw, en dankzij de bescherming van zijn abten, begonnen verschillende industrieën te bloeien : de draperieën, de leerlooierijen, en zelfs een kanonpoederindustrie.
Ondanks zijn statuut van neutraliteit en de bescherming van zijn prinsabten, trokken minstens 50 keer vreemde troepen door het vorstendom van Stavelot-Malmedy, wat onvermijdelijk rampzalige verwoestingen voor de bewolking tot gevolg had.
In de XVIIe eeuw, waren Stavelot en Malmedy de belangrijkste centra van leerlooierijen in Europa.
Op dat ogenblik ontwikkelden zich andere industrieën : katoen, speelgoed ( zoals bijvoorbeeld : domino en schaakspel) peperkoek en vooral papierfabrieken die Malmedy beroemd zullen maken.
In 1789 brak de Franse revolutie uit en de Fransen drongen het land binnen. Op 1 oktober 1795 werd het vorstendom van Stavelot-Malmedy met Frankrijk verbonden.
Het Congres van Wenen draagt op 31 Mei 1815 de kantons van Eupen, Malmedy en St Vith over aan Pruisen.
Voor de eerste keer in de geschiedenis waren de beide zustersteden Malmedy en Stavelot gescheiden. Nochtans gebeurt deze scheuring zonder grote moeilijkheden dankzij de wederzijdse verdraagzaamheid die tot stand kwam, ook op taalgebied.
Vanf ongeveer 1848 en tot 1900 ontwikkelden zich de papierfabrieken Steinbach, die bijna een wereldmonopolie hadden voor de productie van fotografisch papier.
Vrijetijdsbesteding heeft altijd een belangrijke plaats gekregen in het dagelijkse leven van Malmedy. Getuigen hiervan is het Stadspark Montbijou, dat reeds in 1816 werd aangelegd, de Danszaal Bellevue die in 1859 haar deuren opende, de Fanfare 'Echo de la Warche' in 1846 opgericht, de Zangkoren die sinds 1836 en 1847 de cultuurkalender sieren en de officiële inhuldiging in 1836 van het Karnaval van Malmedy.
Honderd jaar na de inlijving door Pruisen, werden Malmedy en de omliggende streken door het Verdrag van Versailles in 1919 terug aan België geschonken.
Na de eerste wereldoorlog kende Malmedy een economische heropleving. Een belangrijk initiatief in dit verband was de overname van de papierfabriek 'Papeteries du Pont de la Warche' die in 1910 was opgericht door een industrieel van de streek. In 1960 zou deze papierfabriek, om de concurrentie met Skandinavische producenten beter aan te kunnen, een fusie aangaan met de 'Papeteries Steinbach'.
Een andere belangrijke activiteit in de streek was de leerlooierij. Getuigt hiervan nog steeds de 'Tanneries Lang' die het hoofd kon bieden aan de concurrentie van de moderne Duitse leerlooierijen.
Gedurende de 2de Wereldoorlog (1940 - 1944) was Malmedy terug Duits grondgebied en heeft toen enorm geleden onder het von Rundstedt offensief dat in december 1944 plaatsvond.
In 1977 fusioneerde Malmedy met de gemeenten Bévercé en Bellevaux-Ligneuville.
De bevolking van de fusiegemeente steeg toen van 6.300 naar 10.000 inwoners.
Niettegenstaande sommige zeer harde en moeilijke perioden in haar geschiedenis heeft de stad Malmedy haar eigenheid kunnen behouden. Reeds in de 18de eeuw werden haar inwoners door een Engelse scheikundige als volgt omschreven : eerlijk, ondernemend, rijk, beminnelijk, gezellig en hoffelijk jegens vreemdelingen.
|
